Karen Dalton - It's So Hard to Tell Who's Going to Love You the Best / 1969

 

 

	01 - Little Bit Of Rain 02 - Sweet Substitute 03 - Ribbon Bow 04 - I Love You More Than Words Can Say 05 - In The Evening (It's So Hard To Tell Who's Going To Love You the Best 06 - Blues On The Ceiling 07 - It Hurts Me Too 08 - How Did The Feeling Feel To You 09 - Right, Wrong Or Ready 10 - Down On The Street (Don't You Follow Me Down)

컬트 싱어(Cult Singer)로 불리우는 카렌 달튼(Karen Dalton)의 노래와 목소리는
비슷한 창법과 스타일의 가수를 찾아볼수 없을 정도로 독특하다
재즈 가수인 빌리 할리데이와 많이 비교를 하는데
같은 탁성이라는 이유로, 물흐르듯 자연스러우면서 부드럽게 넘어가는 기교만땅 재즈거장의
살벌한 보컬 스타일과 비교 한다는것 자체가 부자연 스럽다는 생각이 든다
처음 들었을때 선뜻 다가가기가 쉽지않을 정도로 카렌의 음색이 더 탁하고 어둡다

71년 『In My Own Time』과 69년 데뷔앨범 『It's So Hard to Tell Who's Going to Love You the Best』
단 두장의 앨범만을 남기고 소리소문 없이 자취를 감쳐버린 카렌 달튼은
70년대이후 두문불출하다 1993년 그녀 나이 55세 되던해에
무려 8년이라는 세월을 후천성 면역결핍증(AIDS)과 외롭게 사투하다
안타깝게도 뉴욕 도시외곽에서 부랑자처럼 참혹하게 생을 마감했다고 한다...
그 고통에서 견뎌내기 위해서 였는지 긴 시간을 알콜과 약물중독으로 점철된 삶을 살아야 했던
이 비련의 가수의 음악을 들을때마다 가슴이 뭉클해지면서
그녀의 소박한 음악을 알아주는 이들이 많이 생겨나기를 진심으로 바라게 된다
 
자신이 직접 곡을 쓰는 싱어송 라이터는 아니었지만, 무한한 애정으로 그녀를 써포트해준
60년대 최고의 블루스 포크뮤지션 프레드 닐(Fred Neil)과
비치 보이스, 쳇 베이커, 라비 샹카등의 앨범에 참여했던 명프로듀서 닉베넷(Nick Venet),
뛰어난 베이시스트이자 프로듀서인 하비 브룩스(Harvey Brooks)등의 환상적인 조율로 탄생한
두 음반에서 부른 노래들만으로 카렌 달튼의 이름은 쉽게 잊혀지지 않을 것이다
그리고 두 앨범에서 빛을 발하는 그녀의 12현 어쿠스틱 기타와 밴조연주는 60년대 그리니치 빌리지(Greenwich Village)
포크씬에서 최고였다

두번째 앨범 『In My Own Time』도 중독적이지만 『It's So Hard to Tell Who's..』에서
뼈속깊이 사무치는 카렌의 목소리는 듣는내내 잔잔한 동요를 불러 일으킨다..
들릴듯 말듯 웅웅대는 명세션맨들의 정중동(靜中動)의 반주사이로 흐르는
한줄기 빗물처럼 가슴을 적시는 프레드 닐의 원곡인 "Little Bit of Rain"과 "Blues on the Ceiling"의 축축함
젤리 롤 모튼(Jelly Roll Morton)보다 더 블루지하고 진하게 스며드는 "Sweet Substitute"
허름한 재즈빠에서 독한 짐빔 위스키를 들이키며 들으면 취기에 불을지를것 같은 두 재즈절창
"I Love You More Than Words Can Say"와 "In the Evening"..
이 앨범에서 가장 짧지만 카렌 달튼의 컬트적인 보컬이 빛을 발하는 "Down on the Street"는
왜 매니아들이 그녀의 이름앞에 컬트 싱어(Cult Singer)라는 호칭을 붙였는지 확인 할수있는 곡이다
다른곡들에서도 미세하게 울리지만 일종의 꾸밈음인 비브라토를 전혀 꾸미지 않은듯
술에 취해 파르르 떨며...부르는것 같은 카렌의 허스키한 목소리는 말로 형언할수 없이 중독적이다...

이것이 진정한 리얼 포크 블루스(Real Folk Blues)!

이 음반은 숨소리 하나없이 너무 조용하게 돌아가는 콤팩트 디스크(CD)보단
자글자글 튀는 180그램짜리 오래된 비닐(Vinyl)음반으로 들어보기를 추천한다 

Karen Dalton - Vocal, 12-string Guitar, Banjo
Harvey Brooks - Bass
Gary Chester - Percussion
Daniel Hankin - Acoustic Guitar
Kim King - Electric Guitar
Nick Venet - Producer